Ca y est ! Les Finales de Conférences sont finies et les équipes qualifiées vont devoir livrer une dernière bataille afin de remporter le "Saint Graal" à savoir le titre NBA. Jusqu'à maintenant, les équipes de l'Ouest comme celles de l'Est se sont affrontées entre elles et le fait qu'elles se connaissent bien (car elles ont joué les unes contre les autres tout au long de la saison régulière) les ont aidées dans leurs matchups avant chaque tours. Cependant, en affrontant une équipe venant de l'autre Conférence, la préparation, qu'elle soit physique ou mentale, prend une place prépondérante pour ces Finales NBA. 

De ce fait, regardons quelles sont les équipes qui se sont qualifiées pour le dernier Tour ? Celui qui déterminera les personnes qui resteront dans l'histoire de la Grande Ligue et celles qui seront retenues comme les Finalistes à savoir les premiers parmi les perdants.

OUEST : Denver Nuggets V Los Angeles Lakers (4-0)

En terme de niveau de jeu, ce fut un des plus beaux affrontements à voir malgré la domination des Nuggets tout au long de la série. En effet, la bande au Joker n'est pas venue jusqu'en Finales de Conférence pour faire de la figuration : Jokic a une nouvelle fois pris feu contre les Lakers afin de permettre aux siens de continuer leur parcours incroyable qui pourrait se conclure avec un titre. Avec une moyenne de 27,8 points, 14,5 rebonds, et 11,8 passes décisives, il est en train de banaliser l'exceptionnel et cela est la marque des plus grands. Cependant ce n'était pas le plus grand évènement lors de cette série car un autre homme a pris son rôle très à cœur et a même obtenu le respect du King. Ce joueur est Jamal Murray, car avec une moyenne de .... 32,5 points, 6,3 rebonds et 5,3 passes décisives, il aurait très bien pu être élu MVP de la Conférence Ouest s'il n'était pas dans la même équipe que le Joker. Considéré comme le N°2 chez le 1er de la Conférence Ouest, il est membre plus qu'important pour que les Nuggets obtiennent une chance de finir la saison en beauté. Aussi, n'oublions pas que Mike Malone, le coach des Nuggets, est à crédité. Non seulement il fait en sorte que tous les talents du roster puisse s'exprimer à plein potentiel mais il est aussi un excellent gestionnaire d'égo et cette capacité à gérer les égos et une qualité prépondérante quant aux succès de l'équipe. Passons désormais de l'autre côté du spectre et allons voir les Lakers qui, malgré la déception de ne pas aller en Finale, peuvent se satisfaire de ce parcours que personne mais alors personne n'imaginait en début de saison. Ils ont su faire le bon move au bon moment, à savoir lors de la trade deadline. A la fin de la trade deadline (le 9/02), les Lakers avait un bilan de 25V-30D soit à ce moment le 3e pire bilan de l'Ouest (13e de Conférence). Une grande partie revient certes aux joueurs qui auront finalement réussi à porter l'équipe jusqu'où elle pouvait mais celui à qui l'on doit tous ces exploits de la part des Angelinos est le General Manager Rob Pelinka. Celui-ci a parfaitement tenu compte des défauts de l'équipe et il a su les combler avec l'arriver de joueurs de qualités et qui se sont révélés chez les Pourpre & Or. D'Angelo Russell a su trouver sa place dans l'équipe qui l'avait drafté et est maintenant un membre important de l'effectif. Jared Vanderbilt est un des artisans de cette épopée avec son hustle et sa défense qui soulagent les Lakers qui en avaient bien besoin. Aussi, les départs de Westbrook et Pat Bev' ont assaini l'ambiance au sein du vestiaire et a permis à Darvin Ham de pouvoir planifier en toute sérénité les plans tactiques et techniques pour la fin de saison. Enfin, financièrement parlant les Lakers sont dans une bien meilleure situation que lors du début de saison. En revenant sur cette série, malgré le sweep les Lakers ont de quoi bâtir une équipe compétitive à l'avenir. En effet, tous les matchs contre les Nuggets ont été serrés et ont permis de mettre en lumière les faiblesses de Denver. Les Lakers ont joué du mieux qu'ils pouvaient et ce n'est pas honteux de dire qu'ils n'avait peut-être pas le niveau d'atteindre les Finales NBA. Quant aux Nuggets cette série les confortent dans leur ambition qui est de gagner le titre. Maintenant faut faire attention à ne pas se voir trop beau car l'adversaire qu'ils sont sur le point d'affronter n'est pas comme ceux qu'ils ont vaincu précédemment. 

EST : Miami Heat V Boston Celtics (4-3)

On va être claire sur ce sujet épineux : cette série est la meilleure parmi toutes celles qui se sont déroulées jusqu'à présent en 2023. Miami VS Boston 2023 est une série qui restera dans les mémoire pour deux raisons : la première est qu'elle aura permis à un 8e de Conférence de rejoindre les Finales NBA (ce qui n'est que la deuxième fois dans l'histoire NBA après les Knicks de 1999). La seconde est qu'elle a mis en lumière l'un des meilleurs joueurs de postseason de cette dernière décennie voir de tous les temps et un des meilleurs de la dernière décennie et un des meilleurs de tous les temps. En effet, Jimmy Butler est  en train de mener son équipe de Miami vers des sommets qui lui semblait inatteignable il y'a de cela 1 mois et demi. Pour ajouter plus de poids à l'exploit du Heat, c'est probablement (d'ici jusqu'aux 15 voire 20 prochaines années) la seule équipe à aller en Finales en étant sorti du Play-In. De plus, Jimmy est un des rare joueurs à se sublimer davantage lors des playoffs que lors de la saison régulière (passant de 22,9 pts à 29,9 pts, de 5,9 rbds à 6,9 rbds, de 5,3 assists à 5,6 assists). Passons désormais à Erik Spoelstra qui va disputer ces 6e Finales NBA (égalant Gregg Popovich avec 6 Finales NBA avec les Spurs) et qui aura donc l'opportunité d'ajouter une 3e bague de champion en tant que Coach du Heat. Spoelstra et son Franchise Player Jimmy Butler (ainsi que la franchise du Heat par extension) ont une chose en commun : la connaissance du terme "Keep Grinding" qui veut dire en langage familier "continuer à bosser dur et de façon intense et répétitive". Cela représente parfaitement la mentalité des Joueurs du Heat qui, au cours de la série, on montrer un niveau d'intensité et de pression rarement atteint lors des playoffs ces dernières années. C'est grâce à cela que des Joueurs comme Caleb Martin, Gabe Vincent, Duncan Robinson entre autres ont su progresser et tirer leur épingle du jeu. Rappelons d'ailleurs qu'à l'heure actuelle, Tyler Hero n'est toujours pas opérationnel et n'a toujours pas retrouver les parquets depuis le Game 1 contre Milwaukee. Tout cela pour vous dire que le Miami Heat n'est absolument pas une équipe à sous-estimé contrairement à ce qu'à pu faire Boston lors des trois premières rencontres de cette série. En effet, les "Bostonien" ont peut-être crus que le Heat allait arriver avec un peu de fatigue et handicapé par la blessure de Tyler. Peut-être ils ont crus qu'avec les joueurs présents sur le parquets, ils auraient de plus grande chance de gagner. Sauf que c'est tout l'inverse qu'il s'est passé : le Heat à continuer sur le momentum qu'ils avaient accumuler contre les Bucks et les Knicks et ont roulé sur Boston chez eux par deux fois avant de s'imposer à domicile. Boston était alors à deux doigts de subir un des upset, un des bouleversements les plus improbables de l'histoire. Ce qui aurait été un échec des plus cuisants. Heureusement pour eux qu'ils ont su réagir lors des trois matchs suivants afin de pousser le Heat jusqu'au Game 7 et de les faire douter au maximum. Cependant comme ce qu'il s'est passé lors du Game 3, cette équipe des Celtics n'arrive pas à conclure les rencontres et ce problème leur a été fatal ici, car Miami ne s'est pas gêner pour les punir contrairement à l'an dernier où Jimmy Butler a raté le panier de la gagne ce qui a propulsé les Celtics en Finale NBA en 2022. Cette revanche prise sur les Celtics n'a fait que renforcer la détermination du Heat a vouloir aller au bout cette saison.

Pour terminer, nous dirons que nous voyons une série bien plus serrée que ce que les standings des deux équipes semblent montrer. Nous voyons ainsi une victoire du Heat en 7 matchs (4-3 pour le Heat). Bien sûr les Nuggets ont plus de chance de l'emporter et vont peut-être l'emporter mais ce que ces séries de playoffs nous ont appris, c'est qu'il ne faut jamais vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tuer d'où la prédiction sur la victoire du Heat.