De part les évènements récents et le chemin qu'ont empruntés les Blazers, les play-offs leur seront hors de portées. En effet, les joueurs évoluant dans l'Oregon ne participeront pas aux play-offs pour la seconde année consécutive et les chances de se qualifier pour play-in sont proches de zéro surtout avec les derniers résultats de l'équipe. En effet sur les 10 derniers matchs, les Trailblazers n'ont enregistré qu'une seule victoire contre Utah le 23/03, ce qui pose plusieurs problèmes pour le futur à court, moyen et long terme de la franchise.

Le 1er problème traite du sujet suivant : que faut-il faire de Damian Lillard ?

La question se doit d'être étudiée sérieusement car au vue de la situation actuelle un départ de "Dame" est plus que probable (même s'il a affirmé le contraire quelques semaines plus tôt) et dans le cas où ce scénario devient réel, alors la franchise de Portland devra s'engager pleinement dans une phase de reconstruction. De plus Damian n'est plus tout jeune (il a 32 ans et aura 33 ans en juillet) et il a déjà affirmé et réaffirmé son souhait de vouloir gagner un titre avec sa franchise de cœur. Or ce souhaite n'entre clairement pas dans les plans de la franchise pour le moment et le natif d'Oakland est encore lié aux Blazers jusqu'en....2027 avec un salaire montant jusqu'à 270 millions de $ et 120 millions de $ sur les deux ans d'extension allant de 2025 à 2027. Autrement dit, les Blazers se sont engagé (via cette extension) à construire une équipe compétitive autour de Dame pour les 5 ans à venir, ce qui n'est clairement pas le cas aujourd'hui.

On peut dire que l'équipe autour du meneur n'est pas taillée pour prétendre aux places qualificatives pour les play-offs (que ce soient les 6 premières places) où les places 7 à 10 (correspondant aux places pour le play-in). 

Cela nous amène vers le 2e problème qui est le suivant : quel chemin emprunté ? Celui de la reconstruction ? Ou celui menant vers le titre ?

En effet, les Blazers, depuis plusieurs années maintenant, sont à mi-chemin entre la reconstruction et le titre. Ils sont dans une position particulière c'est-à-dire qu'ils ne sont pas suffisamment compétitifs pour ne serait-ce que prétendre de façon régulière aux play-offs et ils sont, dans le même temps, suffisamment compétitifs pour éviter les bas-fonds de la conférence Ouest ce qui les empêchent de pouvoir avoir des choix de draft élevés et par conséquent d'avoir des prospects à fort potentiel qui pourraient tirer la franchise vers le haut. Ainsi, la franchise de l'Oregon doit faire un choix sur le chemin à suivre car d'un côté elle en possession d'un talent que l'on peut qualifier de "générationnel" en la personne de Damian Lillard et de l'autre côté, le roster dans son ensemble n'est pas suffisamment bien bâti pour lutter avec les Nuggets ou les Clippers. Le front office se doit de faire un choix. Actuellement, les Blazers pointent au 13e rang de la Conférence Ouest avec un bilan de 32V et 44D et cela n'est une amélioration que d'un point de vue du bilan car en terme de classement, rien n'a évolué (l'an passé ils ont fini 13e). En restant dans le "statuquo", les Blazers ne feront que deux choses qui mettraient en péril tous projets de titre pour les 5 à 10 prochaines années : la première étant l'image néfaste que renverrait l'organisation à la ligue entière concernant la gestion d'une superstar comme Damian Lillard (qui plus est une superstar loyale). La seconde étant le manque de choix de draft élevés pouvant attirer des prospects à fort potentiel ce qui pourrait créer une stagnation voir une régression du niveau de l'effectif. 

Cette incapacité du front office à choisir le type de projet à réaliser ou encore à construire un effectif pouvant faire face à la concurrence peut nous amener à nous demander si la franchise de Portland serait actuellement en perdition ? La question se pose réellement car le fait que l'organisation prolonge le contrat de Dame jusqu'en 2027 tout en ne faisant quasiment aucun changements majeurs pour renforcer le roster d'un point de vue qualitatif lors de la free agency et durant la "trade deadline" est problématique pour l'avenir de la franchise et est un signe d'incohérence et d'une perdition au niveau sportif. 

Ainsi, avec la confirmation que nous ne verrons plus Damian Lillard sur les parquets jusqu'à la saison prochaine et que les Blazers vont devoir "tanker" jusqu'à la fin de saison, Portland va devoir profiter de ce laps de temps pour éclaircir son horizon pour l'an prochain afin de redevenir une franchise capable de jouer les troubles faits à l'Ouest à l'instar des saisons précédentes ou de l'époque des "Jailblazers" à l'avenir.