Pour certains historique et pour d'autres décevant, les play-offs NBA de2022 ne laissent personne indifférent et s certaines équipes ont montrés qu'elles pouvaient être de vraies prétendantes au sacre finale, d'autres nous ont montrés qu'elles n'avaient finalement pas de quoi aller au bout alors qu'elles avaient bien commencé. Ainsi, dans cet article, nous tenterons d'expliquer ce qui s'est passé durant ce second tour des play-offs et voir les conséquences qu'implique le passage en finale de conférence ou l'élimination lors des demi-finale.

Commençons par le cas Golden State - Memphis qui peut se résumer en un mot : expérience. Ce détail fut crucial notamment lors du Game 6 ou GS a montré à Memphis ce qui lui manque pour arriver sur le toit de la NBA. Les Grizz' se sont bien battus et n'ont pas démérité (même si Ja Morant n'a pas pu participer à l'ensemble des matchs à cause d'une blessure). Ils auront tenu la dragée haute et ont pu croire à l'exploit lors du Match 5 avec la victoire. Mais Golden State est Golden State et avec le "chef" au commande, pas question de "chocker" et le Game a tourné en leur faveur. Steve Kerr a pu compté sur ses hommes providentiels (Stephen Curry : 22,6 PTS de moyenne sur la série avec une pointe à 30 PTS lors du Game 3 (victoire 142-112 de GS), Jordan Poole : 17,8 PTS de moyenne sur la série et Klay Thompson : 18,5 PTS de moyenne sur la série avec une pointe à 30 PTS pour clôturer la série). Aussi on peut mettre en lumière l'apport de Draymond Green, Andrew Wiggins et d'autres joueurs importants comme Kevon Looney par exemple. Cette série nous a montré que les GSW avaient de quoi aller au bout  : autrement dit le roster, le talent et l'expérience pour soulever le trophée Larry O'Brien en Juin. Steve Kerr et toute l'équipe de Golden State, en se qualifiant  pour les finales de conférence, a une nouvelle fois l'occasion de montrer qu'ils peuvent gagner un autre titre NBA et qu'ils font partie des meilleures équipes à avoir foulé un parquet NBA. Pour ce faire, il faudra se défaire de l'adversaire en finale de conférence et soit ils y arrivent et donc ils participeront à une nouvelle finale NBA avec comme objectif la gagne ou soit ils s'écrouleront et subiront une nouvelle désillusion. Si cela arrive, ce sera peut-être la dernière fois que la franchise aura une opportunité de gagner un titre avant un long moment. C'est maintenant ou jamais pour les GSW et Steph Curry, ils n'ont qu'un cap à franchir avant de, peut-être s'adjuger le titre.

Ensuite parlons de la série entre le Miami Heat et les Philadelphia 76ers qui a tourné en la faveur de Floridiens. Cette série a montré les forces de la franchise gérée par Pat Riley et les faiblesses des 76ers : en effet les deux équipes sont allées jusqu'au Game 6 pour se départager et la force collective du Heat et les performances impressionnantes de Jimmy Butler ont endigué les ambitions de Joël Embiid, James Harden et consort. Cela marque un tournant dans la campagne des deux équipes : tout d'abord "Phily" voit une nouvelle fois ses chances de victoire réduites à néant et ce malgré le départ de Ben Simmons et la construction du roster autour du duo Harden-Embiid (qui n'aura pas été aussi pesant qu'espérer). Ce nouvel échec peut remettre en question la nécessité de continuer le "Process" ou de tout reconstruire à zéro une nouvelle fois et de repartir sur une nouvelle base pour atteindre le chemin de la gloire (ce qui ne s'est toujours pas produit) et d'effacer les échecs passés. En tout cas, cette élimination correspond à une nouvelle désillusion que la cité de l'amour fraternel devra affronter. Concernant le Heat, cette qualification sert de confirmation quant à leur potentiel ainsi que leurs chances d'aller au bout de la compétition. Ils font désormais partie de la classe des prétendants au sacre final à l'instar des GSW et, comme eux, ils peuvent s'appuyer sur un effectif riche et orienté vers un plan de jeu visant à exploiter le collectif et l'alchimie entre les joueurs pour faire déjouer l'adversaire et les induire en erreur. Le Heat a exactement fait cela contre les Sixers et Erik Spoelstra ainsi que ses joueurs peuvent être fiers du parcours accompli. En tout cas, ce que ces deux équipes nous ont montré c'est que pour accéder aux finales NBA voire au sacre finale et ainsi rejoindre le panthéon des champions l'accumulation de talents ne suffit pas : ce qui fait la différence est la cohésion ainsi que le plan de jeu mis en place par le coach. C'et cela qui fait passer un step supplémentaire à une franchise et Phily vient de l'apprendre.

En parlant, de champions, les Bucks ne sont plus en capacité de défendre leur titre puisque ces derniers se sont faits éliminés des play-offs dans un duel épique. Il aura fallu à Boston sept matchs pour se débarrasser de Milwaukee et lors de cette rencontre plusieurs choses sont à retenir pour ces franchises. La première est que Boston est en capacité de reprendre le trône de la NBA dès cette saison : en effet à ce jour les Celtics et les Lakers ont le même nombre de titres NBA (qui sont au nombre de 17) et qu'en cas de victoire lors des play-offs Boston repasserait devant avec un 18ème titre. La seconde est que la défense des Celtes a réussi a stoppé l'avancée de Giannis & Co : ces derniers ont butté sur une défense de fer qui a su exploiter parfaitement leurs faiblesses offensives et Giannis ne s'est pas montré aussi à l'aise qu'à l'accoutumé. Ceci est due en partie à Grant Williams qui a su défendre sur Giannis et il a été déterminant dans la victoire des siens lors du Game 6 et 7. Ces deux matchs ont servi de juge de paix au moment de départager les deux équipes : alors qu'ils menaient 3-2 dans la série, les Bucks ont laissé filer le Game 6 chez eux et Boston a pu ainsi se présenter et gagner le Game 7 à la maison. Cette performance XXL des hommes en vert illustre très bien le genre d'équipe qu'est Boston ainsi que leur mentalité. Par ailleurs, saluons aussi les performances très convaincantes de Jay-T et Jay-B qui n'ont pas flanché lors de moments décisifs. Boston nous montre qu'ils ne faut pas du tout les sous-estimés et après avoir éliminer les deux favoris à l'Est pour le titre, ils continuent leur chemin vers le sacre et se présentent en finales de conférence avec le statut de favori à l'Est. Maintenant, il va falloir assumer ce statut et accéder aux finales.

Enfin, la dernière rencontre de ces demi-finales de conférences a vu les Phoenix Suns s'écrouler et se faire surprendre par les Dallas Mavericks qui ont su renverser le destin de la série à l'instar des Celtics et les Suns par la même occasion. Cela commence à ressembler à des airs de malédictions pour CP3 qui a vécu la même chose avec Houston en 2018. Alors qu'ils géraient la série d'une main de maitre (3 victoires à 2) et bien à l'instar des Bucks, les Suns se sont écroulés et ont laissé passer la chance d'aller en finale de conférence et ont donc "balayé" leur saison historique en direction de la poubelle. Pour beaucoup, Phoenix était l'équipe à battre pour valider le statut de prétendant et finalement les Joueurs de l'Arizona ont une nouvelle fois échoué dans leur objectif de gagner un titre NBA. En plus de cela, ce fut peut être la dernière fois que Chris Paul a une véritable occasion d'inscrire son nom parmi les vainqueurs du plus prestigieux trophée qu'un joueur de basket puisse gagner. Cela est décevant pour Phoenix mais incroyable pour Dallas qui a su aller à l'encontre des pronostics et s'imposer. Eux poursuivent  leur chemin vers le titre en atteignant le stade des finales de conférence et ils ne sont qu'a un pas des finales NBA et qui sait  : peut-être que Luka Doncic et ses coéquipiers réitéreront l'exploit du Wunderkind en 2011 (qui est à ce jour le seul titre de la franchise).

Ces demi-finales ont pris un tournant historique et les finales vont entrer dans la légende qu'elles que soient les issues possibles. Les franchises ont désormais rendez-vous avec l'histoire pour aller chasser cette bague si convoitée et prestigieuse et elle pourra, en cas de victoire, faire à jamais entrer les joueurs et elle-même dans la légende et ce par la grande porte.